奢華的生活用具--銅香爐

銅爐是中國(guó)明清時(shí)期最重要的文物門類之一，也是工藝美術(shù)史上的璀璨明珠。可以肯定的是，在青銅時(shí)代晚期，貴族的生活用具里，已經(jīng)出現(xiàn)了銅爐。到了秦漢時(shí)期，鐵器被廣泛運(yùn)用于生產(chǎn)工具和兵器制造，銅器鑄造更多用于奢華的陳設(shè)品和生活用具，這對(duì)銅香爐的發(fā)展起到推動(dòng)的作用。

焚香習(xí)俗在我國(guó)有著悠久的歷史，古人焚香很多，所以香爐的用途很廣，最主要的有三種用處：第一，禮儀環(huán)境中用作熏衣。古代沒有香水，凡入朝覲見，或拜謁尊貴，必須將衣服熏香，方不失儀。直至清代晚期，西洋香料傳入，這種風(fēng)氣才逐漸消失。第二，書齋里必備的文玩清供。古人讀書須焚香，可免除室內(nèi)濁氣，刺激精神，保持心中愉悅，便于誦閱，有裨益于理解及記憶。第三，用于陵墓、寺廟及權(quán)勢(shì)之家燒香、拜佛、祭祖神。焚香用具早在東周時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)，漢唐隨著需求的增加，出現(xiàn)了由各種材料制作的香具。

元末明初隨著銅器鑄造業(yè)的迅速發(fā)展，原先其他材料的香爐，逐漸被銅香爐所取代。手爐是銅爐中的另一個(gè)重要分支，它的出現(xiàn)較香爐晚。手爐又稱“袖爐”、“捧爐”、“火籠”，是舊時(shí)宮廷乃至民間普遍使用的掌中取暖工具，多為銅制。同是用來(lái)取暖，而使用其物之人因年齡、性別、身份地位乃至所處地區(qū)、場(chǎng)合之不同，有著不同的使用方法。它們或放在桌案，或捧在手中，或藏于衣袖中，更有家人親朋圍爐團(tuán)坐。

閨中小姐則隨身藏一小巧玲瓏、輕薄剔透之袖爐，爐內(nèi)放一炭球，籠于袖中；手提爐者一般為書香門第的子弟，求學(xué)來(lái)去途中有暖爐相伴，以防手凍而難于操筆。明初至清中期是銅爐制作的巔峰階段，匠師們?cè)陂L(zhǎng)期過(guò)程中積累了精湛的技藝，形成了獨(dú)特的傳統(tǒng)，在中國(guó)工藝美術(shù)史上獨(dú)樹一幟。

同時(shí)，在各個(gè)歷史階段對(duì)銅爐工藝美術(shù)各有創(chuàng)造，這又為銅爐帶來(lái)了豐富的多樣性。這些表現(xiàn)高度工藝技巧水平的藝術(shù)作品，精巧得可以炫人心目，其美術(shù)價(jià)值，當(dāng)時(shí)已受到充分重視。